Como já referimos na 1ª parte, o castelo de Guimarães sofreu reformas de adaptação à arquitectura militar gótica na segunda metade do século XIII (Fase IV). Estas obras já estão atestadas em 1254, e talvez continuariam pelo menos até 1321, quando o lavor do castello de Guimarães é ainda mencionado na chancelaria de D. Dinis. A reforma gótica, com pedras sigladas, assistiu à instalação dos oito torreões da muralha, instalados nas áreas mais sensíveis como as Portas da Vila (Figura 3) e da Traição (Figura 4) ou vários dos ângulos da fortificação, e ao aumento em altura ou reconstrução de muros do castelo, subindo assim o nível do adarve* para o seu nível actual. A isto acresce a construção da torre de menagem, com quase 25 metros de altura e dotada originalmente de um hurdício, uma estrutura de madeira pela qual se poderiam atirar projécteis sobre os atacantes (Figura 5). O passadiço por onde hoje os turistas passam para ver a exposição dentro da torre poderia ser levantado em caso de necessidade (Figura 2).
A todos estes melhoramentos, acresciam-se as muralhas da vila, em construção também desde 1254 até pelo menos 1318, que para além de oferecerem protecção às casas do burgo, também permitiam evitar que o castelo se enchesse com refugiados à procura de abrigo. O castelo está articulado com estas muralhas, parcialmente preservadas nos pontos de contacto com os torreões Norte e Sul.
Se o castelo românico era um osso duro de roer e palco importante da História portuguesa, a fortificação gótica desempenhou também um papel importantíssimo em vários dos conflitos internos e externos durante o século XIV, resistindo com mais ou menos sucesso a vários cercos em conjunto com as muralhas da cidade, como veremos a seguir de modo sucinto:
– 1322: Guimarães resistiu, entre finais de Março e inícios de Abril, ao cerco do Infante Afonso, sob o comando do meirinho-mor do reino (simplificando para quem não anda a par da estrutura administrativa da época, uma espécie de “chefe da polícia”) e alcaide deste castelo, Mem Rodrigues de Vasconcelos, com a ajuda dos besteiros do conto locais. Assim, após 10 dias de cerco, foi travada a ofensiva fulminante do infante desde Coimbra e D. Dinis pôde recuperar a iniciativa com um ataque sobre Leiria e Coimbra. Infelizmente, não se conhece o exacto estado das obras das defesas de Guimarães nesta altura. Embora a sua conclusão seja provável, pelo menos no relativo ao castelo, até pela defesa bem-sucedida do alcaide vimaranense, é possível que ainda não tivessem sido completadas nesta altura;
– 1369: a Primeira Guerra Fernandina ainda é mal compreendida pela historiografia portuguesa em certos aspectos e o seu estudo não é apropriado para uma página de divulgação histórica como o Repensando, contudo tentemos um resumo do cerco de Guimarães nesta altura, com base num dos cronistas mais fascinantes e problemáticos da Idade Média portuguesa: Fernão Lopes, na sua Crónica de D. Fernando. Mais uma vez, a vila de Guimarães travou uma ofensiva, desta vez estrangeira, no quadro da Primeira Guerra Fernandina. Após o “passeio militar” de Fernando I na Galiza, Enrique II de Castela reagiu com a sua própria expedição pela Galiza e mais tarde por Entre-Douro-e-Minho. Após a tomada por traição do castelo de Braga, as forças castelhanas dirigiram-se a Guimarães, tendo começado o cerco a 1 de Setembro (data um pouco problemática) após algumas escaramuças iniciais. Rapidamente, o cerco escalou de intensidade, procurando o rei castelhano vencer a vila, quer com assaltos continuados com máquinas de cerco, quer com uma tentativa de infiltração de Diogo Gonçalves de Castro, que se fazia passar por um homem do julgado de Guimarães e procurava incendiar a vila de modo a distrair os habitantes de um ataque castelhano. Infelizmente para os sitiantes, o agente castelhano foi reconhecido e morto. Por outro lado, os defensores retaliavam com as suas próprias máquinas de cerco e assaltavam o arraial castelhano, de onde poderão ter libertado o conde petrista Fernando de Castro, prisioneiro de Enrique II (ou talvez ele se tenha conluiado com o homem que o guardava para fugir e encontrar refúgio no castelo). De qualquer das maneiras, este cerco acabou quando Fernando I liderou um exército de socorro desde Coimbra até ao Porto, forçando Henrique II a retirar-se. Contudo, como retaliação o rei castelhano pôs Trás-os-Montes a ferro e fogo aquando da sua retirada;
– 1385: depois da aclamação de João I como rei a 6 de Abril de 1385, Nun’Álvares Pereira começou a submeter à sua autoridade a maior parte dos castelos no Entre-Douro-e-Minho, onde só o Porto e o castelo de Gaia (destruído em 1384 pelas gentes da cidade vizinha…) tinham voz pelo Mestre de Avis. O rei, depois de ter passado pelo Porto, juntou-se ao Santo Condestável e cercaram vários castelos e vilas, incluindo o de Braga, Guimarães ou Ponte de Lima. Em Guimarães, o alcaide era desta vez Aires Gomes da Silva, o antigo aio de Fernando I, que apesar de doente era um comandante muito experiente. Após conseguir dominar a vila com a ajuda de dois homens locais que lhe abriram as portas, o cerco do castelo começou a 8 de Maio. Com a ajuda de artesãos do Porto e após concentrar homens e recursos, o novo monarca português ordenou a construção de uma bastida (uma plataforma de onde os atacantes poderiam ganhar vantagem de altura sobre os sitiados e disparar sobre o adarve com bestas ou balistas) e de escadas, usadas para um primeiro assalto ao castelo. Com uma das escadas quebradas por uma pedra atirada pelos sitiados, João I ordenou a retirada, mas de seguida tentou incendiar as portas sem sucesso. Em virtude deste assalto, ou talvez de um ataque fracassado ao arraial do rei que teria acabado no incêndio das portas e a entrada da hoste régia na muralha do castelo, Aires Gomes da Silva pediu preitesia** a João I. O acordo foi firmado, todavia as hostilidades recomeçaram quando os atacantes, sem consentimento régio, puseram fogo às portas do muro e penetraram na cerca velha, de acordo com Fernão Lopes. Quando soube disto, João I pediu desculpas a Gomes Aires da Silva, mas recusou-se a devolver o controlo sobre os muros… Os combates recomeçaram até que o mensageiro enviado pelos sitiados a Juan I noticiou a falta de ajuda vinda de Castela (o monarca castelhano planeava uma nova invasão). Finalmente, o alcaide vimaranense rendeu-se provavelmente em inícios de Junho e saiu da vila, morrendo pouco depois.
Após a revolução de 1383-1385, posto que não tenha experimentado mais episódios militares de monta, o castelo não foi abandonado subitamente. Bem pelo contrário, na viragem do século XIV para o XV, provavelmente por iniciativa de João I, foi edificada uma barracã. Mais tarde, edificou-se o Paço do Alcaide (Figuras 9 e 10), erroneamente associado com o conde D. Henrique, que acabou por receber uma reforma manuelina em inícios do século XVI. A este propósito, comentamos que o Paço, com 4 andares e uma área média de 100-120 metros quadrados, é uma estrutura invulgar no panorama dos castelos medievais portugueses, sendo as habitações dos alcaides geralmente bem mais modestas na documentação e vestígios materiais existentes. O declínio só começaria a ocorrer já no século XVI, devido à evolução da prática bélica, tendo o castelo passado a albergar a prisão vimaranense.
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*Adarve – Passeio da ronda de um castelo.
**Preitesia – trégua, por um período negociado, durante a qual os sitiados num cerco pediriam ajuda ao seu senhor, que era no caso citado aqui Juan I e D. Beatriz. Depois, ou seria enviada ajuda para levantar o cerco ou o castelo seria rendido aos atacantes no fim do período estipulado. Os sitiados poderiam sair em liberdade e com as suas armas se assim o entendessem, com a sua honra intacta.
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~ José Luís Pinto Fernandes
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